Vår ras ursprung kan spåras till långt före Kristi födelse. I litteraturen finner man att den egyptiska drottningen Cleopatra, känd som drottningen av Nilen, hade små vita hundar som stod henne nära. Var det våra Bichon Friséers förfäder? Bichon Fresé härstammar från Barbeten (vattenspanieln) därav namnet barbichon.

Det finns många raser som har samma anfader som Bichon Frisén, tex Briard, Pudel. Malteser m.fl. Barbichon är egentligen ett manm på en hel grupp hundar och ibland dem finns Bichon-familjen i vilken Bichon Frisé, Bichon Havanais, Bolognese. Coton De Tulear. Löwchen och Malteser ingår.

Ända sedan renässanstiden har rasen varit känd som Bichon Teneriffe. namnet är taget från den största av Kanarieöarna. Spanska sjömän tog med sig denna medelhavshund till ön Teneriffe. när den sedan återfördes till fastlandet blev den en kär kelgris för italienska och spanska adelsmän. Den tidiga populariteten av denna ras är uppenbar, då den under den franska invasionen av Italien på 1400-talet togs tillbaka till Frankrike som krigsbyte.

På 1500-talet blev Bichon frisén omåttligt populär på renässanshoven både i Frankrike och i Spanien. Sir Francis I (1515-1547) tog bichonen till societetslivet inom det franska hovet. Toppen av populariteten kom dock under Henry III (1574-1589). Han ville alltid vara tillsammans med sina älskade hundar och lät tillverka en korg, som han hängde runt halsen för att bära dem med sig. På detta sätt vandrade han sedan omkring i gemak och ämbetsrum och skötte sina kungliga affärer. Alltid med hundarna närmast hjärtat. Damerna i det kungliga sällskapet smittades av kungens ideér och "smyckade" sig själva med små hundar, antingen under ena armen eller insvepta i en schal. Hundarna behandlades som om de vore av kungligt blod och överöstes med kärlek och uppmärksamhet.

Bichonen är välkänd inom konsten och den lilla hunden finns avbildad på många av de stärsta kontnärernas verk t.ex. Sir Joshua Reynold och Jen-Honore Fragonard. En av de allra största, den spanske hovmålaren Francisco De Goya har en bichon med på sin målning "Hertiginnan av Alba".